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今我不乐思岳阳，身欲奋飞病在床。
岳阳：今湖南岳阳，当是韩注所在地。奋飞：插翅飞去。
美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。
美人：指所思慕之人，男女都可用，用于男性则指其才德美。《离骚》：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”。娟娟：秀美状。濯足洞庭：《楚辞·渔父》引古歌：“沧浪之水清兮，可以灌我缨；沧浪之水浊兮，可以灌吾足。”据《楚辞》旧注，沧浪水近在楚都。当与洞庭同一水系。洞庭，湖名，在今湖南、湖北交界处。八荒：四方四隅称八荒。
鸿飞冥冥日月白，青枫叶赤天雨霜。
鸿飞冥冥：指韩己遁世。冥冥，远空。
玉京群帝集北斗，或骑麒麟翳凤凰。
玉京：玉京山，道家仙山，元始天尊居处。群帝：此指群仙。北斗：北斗是人君之象，号令之主（《晋书·天文志》）。“或骑”句：《集仙录》记：群仙毕集，位高者乘鸾，次乘麒麟，次乘龙。翳，语助词。
芙蓉旌旗烟雾落，影动倒景摇潇湘。
倒景：即“倒影”。摇潇湘：指倒影在潇湘水中荡漾。潇、湘是二水，于湖南零陵汇合。
星宫之君醉琼浆，羽人稀少不在旁。
星宫之君：承“集北斗”，当指北斗星君，借指皇帝。羽人：飞仙，借指远贬之人。两句谓君上昏醉，贤人远去。
似闻昨者赤松子，恐是汉代韩张良。
“似闻”二句：张良字子房，韩国旧贵族，后为刘邦谋臣，刘邦得天下，张良说：“愿去人间事，从赤松子游耳。”见《汉书，张良传》。后道教附会张良真随赤松子仙去。赤松子是神农时雨师。
昔随刘氏定长安，帷幄未改神惨伤。
“昔随”二句：《汉书·高祖纪》载刘邦言：“运筹帷握之中，决胜千里之外，吾不如子房功。”此借用言韩注有功于朝廷，旧迹未改，而人事已非，不由黯然神伤。定长安，建都长安。帷惺，军幕。
国家成败吾岂敢，色难腥腐餐枫香。
“国家”二句：前句化用诸葛亮《出师表》：“至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”吾，是以韩的口气说话。后句化用《庄子·秋水》寓言，说鹓雏（鸾凤之属）非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。有鸱鸮（猫头鹰）得一腐鼠，见鹓雏飞过，怕来夺食，就“吓”声以驱赶鹓雏。不知鹓雏根本无意于此。鸱鸮喻宵小之徒，鹓雏言避世贤者。鲍照《升天行》“何时与尔曹，逐腐共吞腥”，鲍诗是愤激反语，这里正说。色难，面有难色，不愿之意。枫香，《尔雅注》说枫似白杨有脂而香，称枫香。道家常以枫香和药，餐枫香喻持操隐居。
周南留滞古所惜，南极老人应寿昌。
“周南”句：《史记·太史公自序》：“是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事。”南极老人：《晋书·天文志》言，南极星，又名老人星，见则天下治平，主掌寿昌。
美人胡为隔秋水，焉得置之贡玉堂。
胡为：何为，为什么。贡：献，这里是荐举之意。玉堂：汉未央宫有玉堂。这里指朝廷。
参考资料：
译文注释
今我不乐思岳阳，身欲奋飞病在床。
我的心情恺郁思念着岳阳，想要鼓翼奋飞却辗转在病床。
岳阳：今湖南岳阳，当是韩注所在地。奋飞：插翅飞去。
美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒。
远隔秋水的伊人是多么美好，你在洞庭湖边洗脚，一面向四方遥望。
美人：指所思慕之人，男女都可用，用于男性则指其才德美。《离骚》：“惟草木之零落兮，恐美人之迟暮”。娟娟：秀美状。濯足洞庭：《楚辞·渔父》引古歌：“沧浪之水清兮，可以灌我缨；沧浪之水浊兮，可以灌吾足。”据《楚辞》旧注，沧浪水近在楚都。当与洞庭同一水系。洞庭，湖名，在今湖南、湖北交界处。八荒：四方四隅称八荒。
鸿飞冥冥日月白，青枫叶赤天雨霜。
鸿雁飞向邀远的高天，皓洁的日月放射光芒。秋风染红青枫的绿叶，秋空中降下寒霜。
鸿飞冥冥：指韩己遁世。冥冥，远空。
玉京群帝集北斗，或骑麒麟翳凤凰。
玉京的天帝们聚集在北斗星宫，有的乘驾麒麟，有的骑着凤凰。
玉京：玉京山，道家仙山，元始天尊居处。群帝：此指群仙。北斗：北斗是人君之象，号令之主（《晋书·天文志》）。“或骑”句：《集仙录》记：群仙毕集，位高者乘鸾，次乘麒麟，次乘龙。翳，语助词。
芙蓉旌旗烟雾落，影动倒景摇潇湘。
芙蓉装饰的旌旗招展，如烟雾漫天，旗影摇动那映着丽日的潇湘。
倒景：即“倒影”。摇潇湘：指倒影在潇湘水中荡漾。潇、湘是二水，于湖南零陵汇合。
星宫之君醉琼浆，羽人稀少不在旁。
星宫的帝君在那里畅饮美酒，可惜飞仙稀少，远在他方。
星宫之君：承“集北斗”，当指北斗星君，借指皇帝。羽人：飞仙，借指远贬之人。两句谓君上昏醉，贤人远去。
似闻昨者赤松子，恐是汉代韩张良。
听说你已经归隐，跟从仙人赤松子，像汉代的张良一样。
“似闻”二句：张良字子房，韩国旧贵族，后为刘邦谋臣，刘邦得天下，张良说：“愿去人间事，从赤松子游耳。”见《汉书，张良传》。后道教附会张良真随赤松子仙去。赤松子是神农时雨师。
昔随刘氏定长安，帷幄未改神惨伤。
你曾经安邦定国，建立功绩，运筹决策的政务使你烦倦，神情惨伤。
“昔随”二句：《汉书·高祖纪》载刘邦言：“运筹帷握之中，决胜千里之外，吾不如子房功。”此借用言韩注有功于朝廷，旧迹未改，而人事已非，不由黯然神伤。定长安，建都长安。帷惺，军幕。
国家成败吾岂敢，色难腥腐餐枫香。
你说你不能左右国家的命运，想去求仙访道，不愿留在污浊的尘世上。
“国家”二句：前句化用诸葛亮《出师表》：“至于成败利钝，非臣之明所能逆睹也。”吾，是以韩的口气说话。后句化用《庄子·秋水》寓言，说鹓雏（鸾凤之属）非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮。有鸱鸮（猫头鹰）得一腐鼠，见鹓雏飞过，怕来夺食，就“吓”声以驱赶鹓雏。不知鹓雏根本无意于此。鸱鸮喻宵小之徒，鹓雏言避世贤者。鲍照《升天行》“何时与尔曹，逐腐共吞腥”，鲍诗是愤激反语，这里正说。色难，面有难色，不愿之意。枫香，《尔雅注》说枫似白杨有脂而香，称枫香。道家常以枫香和药，餐枫香喻持操隐居。
周南留滞古所惜，南极老人应寿昌。
太史公怅恨滞留洛阳，你又为什么隐居潇湘？当天空出现老人星，世上就会太平、安康。
“周南”句：《史记·太史公自序》：“是岁天子始建汉家之封，而太史公留滞周南，不得与从事。”南极老人：《晋书·天文志》言，南极星，又名老人星，见则天下治平，主掌寿昌。
美人胡为隔秋水，焉得置之贡玉堂。
你为什么同我远隔秋水不得相见？几时你才肯重新出山来辅佐朝堂？
胡为：何为，为什么。贡：献，这里是荐举之意。玉堂：汉未央宫有玉堂。这里指朝廷。
参考资料：
赏析
在整部杜集中，《寄韩谏议注》并不是杜诗最高成就和主体风格的代表作品，但是，这首诗深具别样之美，似乎也不是杜甫其他诗作光芒所能掩盖。
此诗虽为七言古体，但在诗歌意象选取、意境营造乃至情感抒发等方面，可以说落笔便得楚骚之风。叶矫然《龙性堂诗话》谓此作“文心幻森，直登屈、宋之堂”，“文心幻森”四字，深识骚意。
起首二句“今我不乐”“身欲奋飞”杨伦《杜诗镜铨》称其“开口便有神游羽御之意”。继而“美人”“秋水”句，沿袭《离骚》隐喻和《兼葭》《秋水》的意境，致怀思韩君之意。“鸿飞冥冥”借《法言》语比韩之遁世。“叶赤”“雨霜”则化用鲍、谢诗写秋深之景象。此诗所化用的诗句，皆以其意境相类，故能水乳交融，整个诗境的营造似茫茫无迹而弥漫八荒，诗人之意绪似从天而至，缘水而生。“岳阳”“洞庭”“潇湘”等地名的频繁出现，点明了韩君屏居之地，也使诗歌带上了浓郁的楚文化地域特色。
此诗又是一篇以浪漫手法观照现实社会的作品。“玉京群帝”以下六句写天宫之事，如天马行空，极意铺张，颇似太白《梦游天姥吟留别》中对梦幻仙境的描绘。诗中运用了屈原似的象征和隐喻，使其对神仙世界虚幻莫测、扑朔迷离的描写，笔笔落到现实人间。诗人运用比兴手法，由洞庭秋水的“美人”之思而驰笔于天界仙官之境，表现了“仕”与“隐”的强烈对比，曲尽今昔哀荣之致。“羽人稀少不在旁”，是为韩君政治命运之写照；“影动倒景摇潇湘”，则又照应“美人”屏迹之所在。
“似闻昨者赤松子，恐是汉代韩张良。”言此学仙遁世者，本为王佐之才，尝立功帝室也。以“运筹帷握之中，决胜千里之外”（《汉书·高祖纪》）的韩张良喻韩谏议，颇多称许之意。仇兆鳌《杜诗详注》引黄生语认为杜甫此诗乃借韩君之经历“因以自寓”，置身政治漩窝之中，个人的命运实在难于左右，杜甫对此有切肤之感，故而尤能深刻体会韩谏议“帷握未改神惨伤”的意味。杜甫借韩君以自寓，韩谏议的形象处处可见诗人自己的影子，不禁感慨系之。至于“国家成败吾岂敢，色难腥腐餐枫香”，直不知是写谏议，还是诗人内心之自况。
这首诗作于杜甫居夔后出峡前，诗人大半生飘泊流离，备尝生活艰辛，阅尽世态炎凉，至此已是老病缠身，进人了人生的晚景。“今我不乐”之起兴，点出了诗人当时心境，更寄寓了政治深意，这在结尾部分得到很好的表现，最后四句杜甫表达了其一以贯之以苍生社稷为念的思想。“周南留滞”以太史公司马谈比于韩谏议，对其不复用世深致惋惜。“南极老人”句，表明诗人之着眼，并非止于个人之藏用，而是将国运民生作为其诗歌的终极关怀。杜甫期冀“美人”贡之“玉堂”，乃深惜谏议有韩张、司马之才，本当报效朝廷，匡扶社稷，竟不见容于当世，以至于留滞秋水，终老江湖，实为国家之不幸。
杜甫处身于“老病客殊方”（《壮游》）的困境，尤思贡“美人”于玉堂。这一思想，应该说已经超越了封建时代知识分子个人的成败得失和禀性好恶。张子房的功成身退和韩谏议的激流知退实际上颇合于杜甫“色难腥腐”的本心；在仕途上尚不如张、韩走得那么远的杜甫，甚至对韩君之退隐也还隐约流露出稀微的向往，因为韩君在政治上曾经辉煌的成就感正是杜甫所缺少的。但不论如何，杜甫有着更强烈的“葵霍倾太阳”（《自京赴奉先县咏怀五百字》）似的政治热情，一生未曾放弃。“仕”与“隐”的选择，“出”与“入”之依违，贯穿了杜甫整个人生和思想历程。现实的绝望使他“每欲孤飞去”（《秋日夔府咏怀一百韵》）理想的执著又令他“不忍便永诀”（《自京赴奉先县咏怀五百字》），幻灭与希望交织成困惑难解的政治情结。
这首诗在诗歌意象与创作风格方面有神接屈子、境妙滴仙之致，但其老成诗笔与曲折情怀，归根到底还是杜甫式的。诗歌遣词造意异常精省凝炼；章法上尤能巧设伏笔，处处呼应，虽纵横驰骋而浑然一体，表现出杜甫一贯严密的诗思和严谨的结构；情感的抒发一波三折，曲尽其意，含晦而深挚。
一篇寄予隐者的诗歌，寄托了生命迟暮的诗人对理想与现实的严肃思考和执着不舍的政治情怀。它所引发时代、社会与个人的今昔之感、哀荣之念，实与老杜同一时期《诸将》《八哀》《秋兴》《咏怀》诸作貌异而神合。
译文
将军魏武之子孙，于今为庶为清门。
曹将军是魏武帝曹操后代子孙，而今却沦为平民百姓成为寒门。
英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。
英雄割据的时代一去不复返了，曹家文章丰采却在你身上留存。
学书初学卫夫人，但恨无过王右军。
当年为学书法你先拜师卫夫人，只恨得没有超过王羲之右将军。
丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
你毕生专攻绘画不知老之将至，荣华富贵对于你却如空中浮云。
开元之中常引见，承恩数上南薰殿。
开元年间你常常被唐玄宗召见，承恩载德你曾多次登上南薰殿。
凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。
凌烟阁的功臣画象年久褪颜色，曹将军你挥笔重画又别开生面。
良相头上进贤冠，猛将腰间大羽箭。
良相们的头顶都戴上了进贤冠，猛将们的腰间皆佩带着大羽箭。
褒公鄂公毛发动，英姿飒爽来酣战。
褒公鄂公的毛发似乎都在抖动，他们英姿飒爽好象是正在酣战。
先帝天马玉花骢，画工如山貌不同。
开元时先帝的天马名叫玉花骢，多少画家画出的都与原貌不同。
是日牵来赤墀下，迥立阊阖生长风。
当天玉花骢被牵到殿中红阶下，昂首屹立宫门更增添它的威风。
诏谓将军拂绢素，意匠生惨澹经营中。
皇上命令你展开丝绢准备作画，你先用浅淡颜色勾画出轮廓，然后苦心图绘。
斯须九重真龙出，一洗万古凡马空。
片刻间九天龙马就在绢上显现，一下比得万代凡马皆成了平庸。
玉花却在御榻上，榻上庭前屹相向。
玉花骢图如真马倒在皇帝榻上，榻上马图和阶前屹立真马相同。
至尊含笑催赐金，圉人太仆皆惆怅。
皇上含笑催促左右赏赐你黄金，太仆和马倌们个个都迷惘发怔。
弟子韩干早入室，亦能画马穷殊相。
将军的门生韩干画技早学上手，他也能画马且有许多不凡形象。
干惟画肉不画骨，忍使骅骝气凋丧。
韩干只画外表画不出内在精神，常使骅骝好马的生气凋敝失丧。
将军画善盖有神，必逢佳士亦写真。
将军的画精美美在画中有神韵，偶逢真名士才肯为他动笔写真。
即今漂泊干戈际，屡貌寻常行路人。
而今你漂泊沦落在战乱的社会，平常所画的却是普通的行路人。
途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫。
你到晚年反而遭受世俗的白眼，人世间还未有人象你这般赤贫。
但看古来盛名下，终日坎壈缠其身。
只要看看历来那些负盛名的人，最终已经坎坷穷愁纠缠其身了。
注释
将军魏武¹之子孙，于今为庶(shù)²为清门³。
¹魏武：指魏武帝曹操。²庶：即庶人、平民。³清门：即寒门，清贫之家。玄宗末年，霸得罪。削籍为庶人。
英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。
学书初学卫夫人¹，但恨无过王右军²。
¹卫夫人：名铄，字茂猗。晋代有名的女书法家，擅长隶书及正书。²王右军：即晋代书法家王羲之．官至右军将军。
丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
开元¹之中常引见²，承恩³数上南薰(xūn)殿⁴。
¹开元：唐玄宗的年号(713年—741年)。²引见：皇帝召见臣属。³承恩：获得皇帝的恩宠。⁴南薰殿：唐宫殿名。
凌烟¹功臣少颜色²，将军下笔开生面³。
¹凌烟：即凌烟阁，唐太宗为了褒奖文武开国功臣，于贞观十七年命阎立本等在凌烟阁画二十四功臣图。²少颜色，指功臣图像因年久而褪色。³开生面：展现出如生的面貌。
良相头上进贤冠¹，猛将腰间大羽箭²。
¹进贤冠：古代成名，文儒者之服。²大羽箭：大杆长箭。
褒(bāo)公¹鄂(è)公²毛发动，英姿飒(sà)爽来酣(hān)战。
¹褒公：即段志玄、封褒国公。²鄂公：即尉迟敬德，封鄂国公。二人均系唐代开国名将，同为功臣图中的人物。
先帝¹天马玉花骢(cōng)²，画工如山³貌不同。
¹先帝：指唐玄宗。死于公元762年。²玉花骢：玄宗所骑的骏马名。骢是青白色的马。³山：众多的意思。貌不同：画得不—样，即画得不象。貌，在这里作动词用。
是日牵来赤墀(chí)¹下，迥立阊(chāng)阖(hé)²生长风。
¹赤墀：也叫丹墀。宫殿前的台阶。²阊阖：宫门。
诏¹谓将军拂绢(juàn)素，意匠生²惨澹(dàn)³经营⁴中。
¹诏：皇帝的命令。²意匠生：指画家的立意和构思。³惨澹：费心良苦。⁴经营：即绘画的“经营位置 ，结构安排。
斯须九重¹真龙出，一洗万古凡马空。
¹九重：代指皇宫，因天子有九重门。真龙、古人称马高八尺为龙，这里喻所画的玉花骢。
玉花却在御榻(tà)上，榻上庭前屹(yì)相向。
至尊含笑催赐金，圉(yǔ)人¹太仆²皆惆怅。
¹圉人：管理御马的官吏。²太仆：管理皇帝车马的官吏。
弟子韩干¹早入室，亦能画马穷殊相²。
¹韩干：唐代名画家。善画人物，更擅长鞍马。他初师曹霸，注重写生，后来自成一家。²穷殊相：极尽各种不同的形姿变化。
干惟画肉不画骨，忍使骅(huá)骝(liú)气凋丧。
将军画善盖有神¹，必逢佳士亦写真²。
¹盖有神：大概有神明之助，极言曹霸画艺高超。²写真：指画肖像。
即今漂泊干戈¹际，屡(lǚ)貌²寻常行路人。
¹干戈：战争，当指安史之乱。²貌：即写真。
途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫。
但看古来盛名下，终日坎(kǎn)壈(lǎn)¹缠其身。
¹坎壈：贫困潦倒。
译文注释
将军魏武¹之子孙，于今为庶(shù)²为清门³。
曹将军是魏武帝曹操后代子孙，而今却沦为平民百姓成为寒门。
¹魏武：指魏武帝曹操。²庶：即庶人、平民。³清门：即寒门，清贫之家。玄宗末年，霸得罪。削籍为庶人。
英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。
英雄割据的时代一去不复返了，曹家文章丰采却在你身上留存。
学书初学卫夫人¹，但恨无过王右军²。
当年为学书法你先拜师卫夫人，只恨得没有超过王羲之右将军。
¹卫夫人：名铄，字茂猗。晋代有名的女书法家，擅长隶书及正书。²王右军：即晋代书法家王羲之．官至右军将军。
丹青不知老将至，富贵于我如浮云。
你毕生专攻绘画不知老之将至，荣华富贵对于你却如空中浮云。
开元¹之中常引见²，承恩³数上南薰(xūn)殿⁴。
开元年间你常常被唐玄宗召见，承恩载德你曾多次登上南薰殿。
¹开元：唐玄宗的年号(713年—741年)。²引见：皇帝召见臣属。³承恩：获得皇帝的恩宠。⁴南薰殿：唐宫殿名。
凌烟¹功臣少颜色²，将军下笔开生面³。
凌烟阁的功臣画象年久褪颜色，曹将军你挥笔重画又别开生面。
¹凌烟：即凌烟阁，唐太宗为了褒奖文武开国功臣，于贞观十七年命阎立本等在凌烟阁画二十四功臣图。²少颜色，指功臣图像因年久而褪色。³开生面：展现出如生的面貌。
良相头上进贤冠¹，猛将腰间大羽箭²。
良相们的头顶都戴上了进贤冠，猛将们的腰间皆佩带着大羽箭。
¹进贤冠：古代成名，文儒者之服。²大羽箭：大杆长箭。
褒(bāo)公¹鄂(è)公²毛发动，英姿飒(sà)爽来酣(hān)战。
褒公鄂公的毛发似乎都在抖动，他们英姿飒爽好象是正在酣战。
¹褒公：即段志玄、封褒国公。²鄂公：即尉迟敬德，封鄂国公。二人均系唐代开国名将，同为功臣图中的人物。
先帝¹天马玉花骢(cōng)²，画工如山³貌不同。
开元时先帝的天马名叫玉花骢，多少画家画出的都与原貌不同。
¹先帝：指唐玄宗。死于公元762年。²玉花骢：玄宗所骑的骏马名。骢是青白色的马。³山：众多的意思。貌不同：画得不—样，即画得不象。貌，在这里作动词用。
是日牵来赤墀(chí)¹下，迥立阊(chāng)阖(hé)²生长风。
当天玉花骢被牵到殿中红阶下，昂首屹立宫门更增添它的威风。
¹赤墀：也叫丹墀。宫殿前的台阶。²阊阖：宫门。
诏¹谓将军拂绢(juàn)素，意匠生²惨澹(dàn)³经营⁴中。
皇上命令你展开丝绢准备作画，你先用浅淡颜色勾画出轮廓，然后苦心图绘。
¹诏：皇帝的命令。²意匠生：指画家的立意和构思。³惨澹：费心良苦。⁴经营：即绘画的“经营位置 ，结构安排。
斯须九重¹真龙出，一洗万古凡马空。
片刻间九天龙马就在绢上显现，一下比得万代凡马皆成了平庸。
¹九重：代指皇宫，因天子有九重门。真龙、古人称马高八尺为龙，这里喻所画的玉花骢。
玉花却在御榻(tà)上，榻上庭前屹(yì)相向。
玉花骢图如真马倒在皇帝榻上，榻上马图和阶前屹立真马相同。
至尊含笑催赐金，圉(yǔ)人¹太仆²皆惆怅。
皇上含笑催促左右赏赐你黄金，太仆和马倌们个个都迷惘发怔。
¹圉人：管理御马的官吏。²太仆：管理皇帝车马的官吏。
弟子韩干¹早入室，亦能画马穷殊相²。
将军的门生韩干画技早学上手，他也能画马且有许多不凡形象。
¹韩干：唐代名画家。善画人物，更擅长鞍马。他初师曹霸，注重写生，后来自成一家。²穷殊相：极尽各种不同的形姿变化。
干惟画肉不画骨，忍使骅(huá)骝(liú)气凋丧。
韩干只画外表画不出内在精神，常使骅骝好马的生气凋敝失丧。
将军画善盖有神¹，必逢佳士亦写真²。
将军的画精美美在画中有神韵，偶逢真名士才肯为他动笔写真。
¹盖有神：大概有神明之助，极言曹霸画艺高超。²写真：指画肖像。
即今漂泊干戈¹际，屡(lǚ)貌²寻常行路人。
而今你漂泊沦落在战乱的社会，平常所画的却是普通的行路人。
¹干戈：战争，当指安史之乱。²貌：即写真。
途穷反遭俗眼白，世上未有如公贫。
你到晚年反而遭受世俗的白眼，人世间还未有人象你这般赤贫。
但看古来盛名下，终日坎(kǎn)壈(lǎn)¹缠其身。
只要看看历来那些负盛名的人，最终已经坎坷穷愁纠缠其身了。
¹坎壈：贫困潦倒。
赏析
曹霸是盛唐著名画马大师，安史之乱后，潦倒漂泊。唐代宗广德二年（764），杜甫和他在成都相识，十分同情他的遭遇，写下这首《丹青引》。
诗起笔洗炼，苍凉。先说曹霸是魏武帝曹操之后，如今削籍，沦为寻常百姓。然后宕开一笔，颂扬曹霸祖先，曹操称雄中原的业绩虽成往史；但其诗歌的艺术造诣高超，辞采美妙，流风余韵，至今犹存。开头四句，抑扬起伏，跌宕多姿，大气包举，统摄全篇。清诗人王士禛十分赞赏，称为“工于发端”（《渔洋诗话》
接着写曹霸在书画上的师承渊源，进取精神，刻苦态度和高尚情操。曹霸最初学东晋卫夫人的书法，写得一手好字，只恨不能超过王羲之。他一生沉浸在绘画艺术之中而不知老之将至，情操高尚，不慕荣利，把功名富贵看得如天上浮云一般淡薄。诗人笔姿灵活，“学书”二句只是陪笔，故意一放；“丹青”二句点题，才是正意所在，写得主次分明，抑扬顿挫，错落有致。
“开元”以下八句，转入主题，高度赞扬曹霸在人物画上的辉煌成就。开元年间，曹霸应诏去见唐玄宗，有幸屡次登上南薰殿。凌烟阁上的功臣像，因年久褪色，曹霸奉命重绘。他以生花妙笔画得栩栩如生。文臣头戴朝冠，武将腰插大竿长箭。褒国公段志玄、鄂国公尉迟敬德，毛发飞动，神采奕奕，仿佛呼之欲出，要奔赴沙场鏖战一番似的。曹霸的肖像画，形神兼备，气韵生动，表现了高超的技艺。
诗人一层层写来，在这里，画人仍是衬笔，画马才是重点所在。“先帝”以下八句，诗人细腻地描写了画玉花骢的过程。
唐玄宗的御马玉花骢，众多画师都描摹过，各各不同，无一肖似逼真。有一天，玉花骢牵至阊阖宫的赤色台阶前，扬首卓立，神气轩昂。玄宗即命曹霸展开白绢当场写生。作画前曹霸先巧妙运思，然后淋漓尽致地落笔挥洒，须臾之间，一气呵成。那画马神奇雄峻，好象从宫门腾跃而出的飞龙，一切凡马在此马前都不免相形失色。诗人先用“生长风”形容真马的雄骏神气，作为画马的有力陪衬，再用众画工的凡马来烘托画师的“真龙”，着意描摹曹霸画马的神妙，这一段文字倾注了热烈赞美之情，笔墨酣畅，精彩之极。“玉花”以下八句，诗人进而形容画马的艺术魅力。
榻上放着画马玉花骢，乍一看，似和殿前真马两两相对，昂首屹立。诗人把画马与真马合写，实在高妙，不着一“肖”字，却极为生动地写出了画马的逼真传神，令人真假莫辨。玄宗看到画马神态轩昂，十分高兴，含笑催促侍从，赶快赐金奖赏。掌管朝廷车马的官员和养马人都不胜感慨，怅然若失。杜甫以玄宗、太仆和圉人的不同反应渲染出曹霸画技的高妙超群。随后又用他的弟子、也以画马有名的韩干来作反衬。
诗人用前后对比的手法，以浓墨彩笔铺叙曹霸过去在宫廷作画的盛况；最后八句，又以苍凉的笔调描写曹霸如今流入民间的落泊境况。“将军善画盖有神”句，总收上文，点明曹霸画艺的精湛绝伦。他不轻易为人画像。可是，在战乱的动荡岁月里，一代画马宗师，流落飘泊，竟不得不靠卖画为生，甚至屡屡为寻常过路行人画像了。曹霸走投无路，遭到流俗的轻视，生活如此穷苦，世上没有比他更贫困的了。画家的辛酸境遇和杜甫的坎坷蹭蹬又何其相似！诗人内心不禁引起共鸣，感慨万分：自古负有盛名、成就杰出的艺术家，往往时运不济，困顿缠身，郁郁不得志！诗的结句，推开一层讲，以此宽解曹霸，同时也聊以自慰，饱含对封建社会世态炎凉的愤慨。
这首诗在章法上错综绝妙，诗中宾主分明，对比强烈。如学书与学画，画人与画马，真马与画马，凡马与“真龙”，画工与曹霸，韩干与曹霸，昔日之盛与今日之衰等等。前者为宾，是绿叶，后者为主，是红花。绿叶扶红花，烘托映衬，红花见得更为突出而鲜明。在诗情发展上，抑扬起伏，波澜层出。前四句写曹霸的身世，包含两层抑扬，摇曳多姿。“至尊含笑催赐金”句，将全诗推向高潮，一起后紧跟着一跌，与末段“途穷反遭俗眼白”，又形成尖锐的对比。诗的结构，一抑一扬地波浪式展开，最后以抑的沉郁调子结束，显得错综变化而又多样统一。在结构上，前后呼应，首尾相连。诗的开头“于今为庶为清门”与结尾“世上未有如公贫”，一脉贯通，构成一种悲慨的主调与苍凉的气氛。中间三段，写曹霸画人画马的盛况，与首段“文采风流今尚存”句相照应。更多唐诗欣赏敬请关注“习古堂国学网”的唐诗三百首栏目。
杜甫以《丹青引》为题，热情地为画家立传，以诗摹写画意，评画论画，诗画结合，富有浓郁的诗情画意，把深邃的现实主义画论和诗传体的特写融为一炉，具有独特的美学意义，在中国唐代美术史和绘画批评史上也有一定的认识价值。这在唐诗的发展上未尝不是一种新贡献。