译文
注释
范宣子为政，诸(zhū)侯之币重，郑人病之。
币：帛，古代通常用作礼物。这里指诸侯向盟主晋国进献的贡品。病：这里作动词用，忧虑。
郑伯：郑简公。子产：即公孙侨，一字子美。郑简公十二年（前554）为卿，二十三年（前543）执政。寓：寄，传书。子西：郑大夫。当时随从郑简公去晋国。 侨：子产自称。贿：财物。
夫令名，德之舆(yú)也。德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎？有德则乐，乐则能久。诗云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安。毋(wú)宁使人谓子，子实生我，而谓子浚(jùn)我以生乎？象有齿以焚(fén)其身，贿也。”
令名：好的名声。公室：指晋君。赖：恃，凭借。没没：沉溺，贪恋。舆：车子。见《诗经·小雅·南山有台》篇。只：语助词，没有意义。见《诗经·大雅·大明》篇。“无贰尔心”：即“尔心毋贰”。迩：近。 浚：取。 焚身：丧身。
宣子说，乃轻币。
说：通“悦”，高兴。
参考资料：
译文注释
范宣子为政，诸(zhū)侯之币重，郑人病之。
晋范宣子执政，诸侯去朝见晋国时的贡纳的财礼很重，郑国人对此感到头痛。
币：帛，古代通常用作礼物。这里指诸侯向盟主晋国进献的贡品。病：这里作动词用，忧虑。
郑伯：郑简公。子产：即公孙侨，一字子美。郑简公十二年（前554）为卿，二十三年（前543）执政。寓：寄，传书。子西：郑大夫。当时随从郑简公去晋国。 侨：子产自称。贿：财物。
夫令名，德之舆(yú)也。德，国家之基也。有基无坏，无亦是务乎？有德则乐，乐则能久。诗云：‘乐只君子，邦家之基。’有令德也夫！‘上帝临女，无贰尔心。’有令名也夫！恕思以明德，则令名载而行之，是以远至迩安。毋(wú)宁使人谓子，子实生我，而谓子浚(jùn)我以生乎？象有齿以焚(fén)其身，贿也。”
“好名声，是装载德行远远传播的车子。德行，是国家和家族的基础。有了基础才不至于败坏，不也应该致力于这个吗？有了德行就会与人同乐，与人同乐才能在位长久。《诗经》说：‘快乐啊君子，是国家和家族的基础。’这就是说有美德啊！‘上天看顾你，不要三心二意。’这就是说有好名声啊！心存宽恕来发扬美德，那么好名声就可以四处传播，因此远方的人纷纷来到，近处的人得到安心。是宁可让人说您‘您确实养活了我’，还是说‘您榨取我来养活自己’呢？大象有了象牙而使自己丧生，这是因为象牙也是值钱的财货呀。”
令名：好的名声。公室：指晋君。赖：恃，凭借。没没：沉溺，贪恋。舆：车子。见《诗经·小雅·南山有台》篇。只：语助词，没有意义。见《诗经·大雅·大明》篇。“无贰尔心”：即“尔心毋贰”。迩：近。 浚：取。 焚身：丧身。
宣子说，乃轻币。
范宣子听了很高兴，就减轻了诸侯进贡的财礼。
说：通“悦”，高兴。
参考资料：
赏析
文章开头先交待了子产写这封信的背景。当时晋国为盟主，范宣子（士匄）为中军将，主持晋国政事。在范宣子执政时，加重征收诸侯对晋国贡献的财物。郑国也以此为患。公元前549年2月，郑简公到晋国朝会，郑大夫子西陪同前往，子产让子西捎带书信，以劝告范宣子。
信的开头故作危激之论：“您治理晋国，四邻的诸侯没有听说您有什么美德，只听到了您加重了各国缴纳的贡物，我对此感到困惑不解。”子产作为小国的大夫。写信给盟主国的执政竟然如此不客气，指出范宣子执政时“不闻令德”，“而闻重币”，这的确是振聋发聩之言。子产故作惊人之语，以期引起范宣子的重视。
子产在信中说：“我听说君子领导国家和家族的，不是担心没有财物，而是担心没有美好的声誉。如果把诸侯的财物都集中到晋国的王室，那么诸侯就会对晋国产生二心。假如您私自占有，晋国的人民就会离心。诸侯有了二心，晋国的盟主地位就会动摇；晋国人民不信任您，您也不能保家。不要再执迷不悟，要这些财物也没有什么用。”子产从“令德”推出“令名”，点出这篇文章的主旨：“君子长（掌）国家者，非无贿之患，而无令名之难。”称霸的大国压榨势力范围内的小国，是春秋时代的一种暴政，它必然引起国家间的冲突，子产警告范宣子，压榨过重，将使诸侯不满，人民离心，从而产生严重的后果：“诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏。”范宣子将处于既不能保国又不能卫家的境地。如果家破人亡，钱财这些身外之物就没有用了。既然贪敛财物危害甚大，就不要再一意孤行了。
子产继续写道：“好的声誉，是传播美德的车子；美德，是国家和家族的基础。有了牢固的基础，国家才不会崩溃。还是努力追求美德吧！在位者有美德，人民就快乐，人民快乐，国家就能保持长久。《诗经》中说：‘君子乐和有德，就能奠定国家的基础。’这就是因为有美德啊！《诗经》中又说：‘上帝看着你，你不要三心二意。’这就是有美名啊！用宽宥谅解的精神来发扬美德，那么好的名声就能像车载一样传播，因此远方的人来归附，近处的人安居。您是宁可让人家说‘您实在是养活了我，’还是说‘您榨取我的血汗来养活您自己’。大象因为有了象牙而毁了自己，这是因为象牙值钱的缘故。”
子产这一席话酣畅淋漓，进一步阐发了“令名”与“令德”的作用，从“令名”又推回“令德”，反复阐述，不惮其烦。他说，美名是装载美德的工具，美德则是国家的基础。国家依靠这个基础才不致崩溃。在位的执政者如发扬美德，就会声名远播，“远至迩安”。子产认为，具有美德的人绝不会贪重币帛，他尖锐的指出：“毋宁使人谓子，子实生我，而谓子浚我以生乎？”究竟让诸侯国由于盟主采取宽厚政策而心怀感激，还是让诸侯国受尽压榨而心怀怨恨，从而动摇晋国的盟主地位。不言而喻，聪明的执政者一定会采取前一种政策。子产最后用大象因为自己的牙齿贵重而给自身招来祸患的比喻，警告范宣子：不要因为采取贪重币帛的短视政策而给晋国带来灾难。
子产的信收到了效果，范宣子看了信以后很高兴，于是就减轻了诸侯的贡品。
子产致范宣子的这封信立意高远，持论正大，信中虽有危激之语，但并非危言耸听。子产站在为晋国和范宣子个人谋划的立场上，指出国家和家族赖以存亡的道德基础，并为范宣子描绘了一幅道德基础崩溃后国亡家败的图景，不由范宣子不信服。“夫诸侯之贿聚于公室，则诸侯贰；若吾子赖之，则晋国贰。诸侯贰，则晋国坏；晋国贰，则子之家坏！何没没也！将焉用贿？”文笔矫捷雄健，如江河奔流，势不可遏，具有震人心魄的力量。
子产的信中还巧妙设喻，以加强自己的论点。如“夫令名，德之舆也；德，国家之基也。”将声誉比喻成装载美德的车子，将美德比喻成国家大厦的基石，既形象生动，又深化了文章的内涵。其“象有齿以焚其身”的比喻，更是紧紧扣住文章的主题，阐明了君子为政不能贪贿，贪贿只能招来祸患的深刻道理。子产信中还恰当地引用了《诗经》中的语言，具有很强的说服力和良好的艺术效果。
子产的这封信中，还采用了对比的写法，使文章更加生动有力。整篇文章都以对比的手法阐明“重币”与“轻币”的不同后果，说明“令名”与“令德”的关系，以印证“重币”之害。写“重币”处，作危激语；写“德名”处，作赞叹语，层次井然，褒贬分明。信中“毋宁使人谓子，子实生我，而谓子浚我以生乎？”对比强烈，令人警醒。
子产这封书信，虽然持论堂堂正正，但由于注意引文长短交替，顿挫有致，并多方设喻对比，援引《诗经》，所以丝毫不使人感到枯燥和说教的气味。子产以其严密的推理和精警的语言使范宣子倾心受谏，减轻了各诸侯国的负担。《子产告范宣子轻币》堪称是先秦书信散文的代表作品。
译文
注释
秦王使人谓安陵君曰：“寡人欲以五百里之地易安陵，安陵君其许寡人！”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚善；虽然，受地于先王，愿终守之，弗敢易！”秦王不说。安陵君因使唐雎(jū)使于秦。(说 通：悦)
唐雎（jū）：也作唐且，人名，安陵国的臣子。不辱使命：意思是完成了出使的任务。辱，辱没、辜负。秦王：即秦始皇嬴政，当时他还没有称皇帝。使：派遣，派出。安陵君：安陵国的国君。欲：想。易：交换。其：句中用来加重语气的助词。加惠：给予恩惠。虽然：即使这样。虽，即使。然，这样。弗：不。说：通“悦”，高兴、愉快。
秦王谓唐雎曰：“寡人以五百里之地易安陵，安陵君不听寡人，何也？且秦灭韩亡魏，而君以五十里之地存者，以君为长者，故不错意也。今吾以十倍之地，请广于君，而君逆寡人者，轻寡人与？”唐雎对曰：“否，非若是也。安陵君受地于先王而守之，虽千里不敢易也，岂直五百里哉？”
谓：告诉。以：用，用作介词。秦灭韩亡魏：秦灭韩国在始皇十七年（前230年），灭魏国在始皇二十二年（前225年）。之：的，助词。以君为长者故不错意也：把安陵君看作忠厚长者所以不打他的主意。错意，置意。错，通“措”，安放，安置。请广于君：意思是让安陵君扩大领土。广，扩充。逆：违背。非若是也：不是这样的。非，不是。是，代词，指秦王说的情况。直：只，仅仅。
秦王怫(fú)然怒，谓唐雎曰：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎对曰：“臣未尝闻也。”秦王曰：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”唐雎曰：“大王尝闻布衣之怒乎？”秦王曰：“布衣之怒，亦免冠徒跣(xiǎn)，以头抢(qiāng)地耳。”唐雎曰：“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀(guī)也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲(jìn)降于天，与臣而将(jiāng)四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟(gǎo)素，今日是也。”挺剑而起。
怫然：盛怒的样子。公：相当于“先生”，古代对人的客气称呼。布衣：平民。古代没有官职的人都穿布衣服，所以称布衣。抢：撞。徒：光着。跣：赤。庸夫：平庸无能的人。士：这里指有才能有胆识的人。专诸：春秋时吴国人。聂政：战国时韩国人。韩傀：是韩国的相国。韩国的大夫严仲子同韩傀有仇，就请聂政去把韩傀刺杀了。庆忌：是吴王僚的儿子。仓：通“苍”，灰白色。休祲：吉凶的征兆。休：吉祥的预兆。祲：凶险的预兆。若：如果。必：将要。怒：发怒，动词。缟素：白色的丝织品，这里指穿丧服。缟，白绢。素，白绸。是：这样，代词。
秦王色挠，长跪而谢之曰：“先生坐！何至于此！寡人谕(yù)矣：夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。”
秦王色挠：秦王变了脸色。挠，屈服。长跪而谢之：直身而跪向唐雎道歉。古人没有凳椅，席地而坐，坐时两膝着地臀部靠在脚跟上。为了向对方表示敬重，上身挺直，臀部离开脚跟，就是长跪。谢，道歉。谕：明白，懂得。以：凭借。存：幸存。者：的原因。徒：只。以：因为。
参考资料：
译文注释
秦王使人谓安陵君曰：“寡人欲以五百里之地易安陵，安陵君其许寡人！”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚善；虽然，受地于先王，愿终守之，弗敢易！”秦王不说。安陵君因使唐雎(jū)使于秦。(说 通：悦)
秦王派人对安陵君安陵国的国君说：“我打算要用五百里的土地交换安陵，安陵君一定要答应我！”安陵君说：“大王给予恩惠，用大的地盘交换我们小的地盘，实在是善事；即使这样，但我从先王那里接受了封地，愿意始终守卫它，不敢交换！”秦王知道后很不高兴。因此安陵君就派遣唐雎出使秦国。
唐雎（jū）：也作唐且，人名，安陵国的臣子。不辱使命：意思是完成了出使的任务。辱，辱没、辜负。秦王：即秦始皇嬴政，当时他还没有称皇帝。使：派遣，派出。安陵君：安陵国的国君。欲：想。易：交换。其：句中用来加重语气的助词。加惠：给予恩惠。虽然：即使这样。虽，即使。然，这样。弗：不。说：通“悦”，高兴、愉快。
秦王谓唐雎曰：“寡人以五百里之地易安陵，安陵君不听寡人，何也？且秦灭韩亡魏，而君以五十里之地存者，以君为长者，故不错意也。今吾以十倍之地，请广于君，而君逆寡人者，轻寡人与？”唐雎对曰：“否，非若是也。安陵君受地于先王而守之，虽千里不敢易也，岂直五百里哉？”
秦王对唐雎说：“我用五百里的土地交换安陵，安陵君却不听从我，这是为什么？况且秦国灭掉韩国、魏国，而安陵却凭借方圆五十里的土地幸存下来的原因，只是因为我把安陵君看作忠厚的长者，所以不加以注意。现在我用安陵十倍的土地，让安陵君扩大自己的领土，但是他违背我的意愿，这这是轻视我吗？”唐雎回答说：“不，并不是这样的。安陵君从先王那里继承了封地所以守护它，即使是方圆千里的土地也不敢交换，更何况只是这仅仅的五百里的土地呢？”
谓：告诉。以：用，用作介词。秦灭韩亡魏：秦灭韩国在始皇十七年（前230年），灭魏国在始皇二十二年（前225年）。之：的，助词。以君为长者故不错意也：把安陵君看作忠厚长者所以不打他的主意。错意，置意。错，通“措”，安放，安置。请广于君：意思是让安陵君扩大领土。广，扩充。逆：违背。非若是也：不是这样的。非，不是。是，代词，指秦王说的情况。直：只，仅仅。
秦王怫(fú)然怒，谓唐雎曰：“公亦尝闻天子之怒乎？”唐雎对曰：“臣未尝闻也。”秦王曰：“天子之怒，伏尸百万，流血千里。”唐雎曰：“大王尝闻布衣之怒乎？”秦王曰：“布衣之怒，亦免冠徒跣(xiǎn)，以头抢(qiāng)地耳。”唐雎曰：“此庸夫之怒也，非士之怒也。夫专诸之刺王僚也，彗星袭月；聂政之刺韩傀(guī)也，白虹贯日；要离之刺庆忌也，仓鹰击于殿上。此三子者，皆布衣之士也，怀怒未发，休祲(jìn)降于天，与臣而将(jiāng)四矣。若士必怒，伏尸二人，流血五步，天下缟(gǎo)素，今日是也。”挺剑而起。
秦王勃然大怒，对唐雎说：“先生也曾听说过天子发怒的情景吗？”唐雎回答说：“我未曾听说过。”秦王说：“天子发怒的时候，会倒下数百万人的尸体，鲜血流淌数千里。”唐雎说：“大王曾经听说过百姓发怒吗？”秦王说：“百姓发怒，也不过就是摘掉帽子，光着脚，把头往地上撞罢了。”唐雎说：“这是平庸无能的人发怒，不是有才能有胆识的人发怒。专诸刺杀吴王僚的时候，彗星的尾巴扫过月亮；聂政刺杀韩傀的时候，一道白光直冲上太阳；要离刺杀庆忌的时候，苍鹰扑在宫殿上。他们三个人，都是平民中有才能有胆识的人，心里的愤怒还没发作出来，上天就降示了吉凶的征兆。加上我，将成为四个人了。假若有胆识有能力的人被逼得一定要发怒，那么就让两个人的尸体倒下，五步之内淌满鲜血，天下百姓将要穿丧服，现在就是这个时候。”说完，拔剑出鞘立起。
怫然：盛怒的样子。公：相当于“先生”，古代对人的客气称呼。布衣：平民。古代没有官职的人都穿布衣服，所以称布衣。抢：撞。徒：光着。跣：赤。庸夫：平庸无能的人。士：这里指有才能有胆识的人。专诸：春秋时吴国人。聂政：战国时韩国人。韩傀：是韩国的相国。韩国的大夫严仲子同韩傀有仇，就请聂政去把韩傀刺杀了。庆忌：是吴王僚的儿子。仓：通“苍”，灰白色。休祲：吉凶的征兆。休：吉祥的预兆。祲：凶险的预兆。若：如果。必：将要。怒：发怒，动词。缟素：白色的丝织品，这里指穿丧服。缟，白绢。素，白绸。是：这样，代词。
秦王色挠，长跪而谢之曰：“先生坐！何至于此！寡人谕(yù)矣：夫韩、魏灭亡，而安陵以五十里之地存者，徒以有先生也。”
秦王变了脸色，直身而跪，向唐雎道歉说：“先生请坐！怎么会到这种地步！我明白了：韩国、魏国灭亡，但安陵却凭借方圆五十里的地方幸存下来，就是因为有先生您在啊！”
秦王色挠：秦王变了脸色。挠，屈服。长跪而谢之：直身而跪向唐雎道歉。古人没有凳椅，席地而坐，坐时两膝着地臀部靠在脚跟上。为了向对方表示敬重，上身挺直，臀部离开脚跟，就是长跪。谢，道歉。谕：明白，懂得。以：凭借。存：幸存。者：的原因。徒：只。以：因为。
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赏析
在矛盾冲突的发展过程中，展示人物性格变化的轨迹，是本文一个鲜明的特点。秦王嬴政在“灭韩亡魏”之后，雄视天下，根本不把小小的安陵放在眼里，他似乎不屑以武力相威胁，企图以“易地”的谎言诈取安陵。在他看来，安陵君哪敢说个“换”字，更不敢说“不”，“安陵君其许寡人”，这种命令式的口吻，既表现了他的强横无理，又表现了他对安陵君的轻蔑。不料在安陵君那里竟碰了个软钉子，因此当唐雎出使来秦，秦王便在强迫对方服从的基础上，增加了胁迫威逼的气势，“且秦灭韩亡魏，而君以五十里之地存者，以君为长者，故不错意也”。秦王恃强凌弱，不可一世的嘴脸渐露狰狞，“而君逆寡人者，轻寡人与?”面对秦王的盛气淫威，唐雎则寸步不让，据理力争：“虽千里不敢易也，岂直五百里哉?”一个委婉的反诘句，既驳斥了秦王的无理要求，也表示了对秦王强烈的轻蔑。这使本来就很尖锐的矛盾更加激化了，文章至此陡起波澜，读者顿生焦虑之情，为冲突的后果而担忧。
秦王自以为无人敢摸老虎屁股，而唐雎居然敢在老虎头上猛击一掌。秦王被激怒，于是以“天子之怒”相威胁，而唐雎则针锋相对以“布衣之怒”奋起抗争。唐雎以布衣侠士为榜样，挺剑而起以死相拼，迫使秦王屈服。作者充分调动了对比、夸张等艺术手段以烘托气氛，同时对二人的情态举止的变化略加点染，强化冲突，精心营造戏剧性的惊心动魄的场面，成功地刻画出唐雎不畏强暴的鲜明个性。
译文
注释
齐宣王见颜斶(chù)，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋(qū)士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿(fèn)然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄(lǒng)五十步而樵(qiáo)采者，死不赦(shè)。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒(yì)。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”宣王默然不悦。
颜斶：齐国隐士。前：到前面来。趋士：礼贤下士。去：距离。柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，鲁国贤人，居于柳下。垄：指坟墓。
左右皆曰：“斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石锺，万石(dàn)虡(jù)。天下之士，仁义皆来役(yì)处；辩士并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物无不备具，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫，徒步而处农亩，下则鄙(bǐ)野、监门、闾(lǘ)里，士之贱也，亦甚矣！”
石：古代的计量单位，一百二十斤为一石。钟：乐器。簴：古代悬挂乐器的架子中间的木柱。役处：效力，供事。知：智，有才智的人。无不：原作“不”，据黄丕烈《札记》补。百姓：原作“百”，据黄丕烈《札记》补。
斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜(shùn)起农亩，出于岳鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？是故《易传》不云乎。’居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢(shē)为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄(lù)者辱，祸必握。’故曰：‘矜(jīn)功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧(yáo)有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟(jí)问，不愧下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者，形之君也。无端者，事之本也。’夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！老子曰：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。是以侯王称孤寡不谷，是其贱必本于？’非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜传傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。”
稍稍：渐渐。实：指居上位所应该具备的素质。以：而。为名：有（居上位的）名声。据慢：倨慢，傲慢无礼。约：受阻。握：通“渥”，厚重。九佐：九位辅佐尧治理国家的官员。亟：数，频繁。无形者，形之君：无形可见的东西，是有形可见的东西的主宰。至圣人：一本作“至圣”。不谷：不善。用以自称，表谦恭之意。非：一本无此字，于文义为顺。
宣王曰：“嗟(jiē)乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服。” 颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然大璞(pú)不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞(yú)。制言者王也，尽忠直言者斶也。言要道已备矣，愿得赐归，安行而反臣之邑()屋。”则再拜而辞去也。斶知足矣，归反朴，则终身不辱也。
自取病：即自取羞辱。细人：小人德行低下的人。太牢：牛、羊、猪各一头称一太牢。丽都：华丽。尊遂：尊贵显达。自虞：即自娱，自得其乐。虞：通“娱”，欢乐。言要道：即言之要道，指进言所应该遵循的规则（亦即上文的“尽忠直言”）。
君子曰：“斶知足矣，归真返璞，则终身不辱。”
璞：指舍弃富贵华丽而返归素朴真纯。
译文注释
齐宣王见颜斶(chù)，曰：“斶前！”斶亦曰：“王前！”宣王不说。左右曰：“王，人君也。斶，人臣也。王曰‘斶前’，亦曰‘王前’，可乎？”斶对曰：“夫斶前为慕势，王前为趋(qū)士。与使斶为慕势，不如使王为趋士。”王忿(fèn)然作色曰：“王者贵乎？士贵乎？”对曰：“士贵耳，王者不贵。”王曰：“有说乎？”斶曰：“有。昔者秦攻齐，令曰：‘有敢去柳下季垄(lǒng)五十步而樵(qiáo)采者，死不赦(shè)。’令曰：‘有能得齐王头者，封万户侯，赐金千镒(yì)。’由是观之，生王之头，曾不若死士之垄也。”宣王默然不悦。
齐宣王召见齐人颜斶，说：“颜斶，上前来！”颜斶也说：“大王，上前来！”宣王很不高兴。左右近臣说：“大王是人君，你是人臣；大王说，‘颜斶，上前来！‘你也说，‘大王，上前来！’可以吗？”颜斶回答说：“我上前是趋炎附势，大王上前是礼贤下士；与其让我趋炎附势，不如让大王礼贤天下士。”宣王怒容满面，说：“是王尊贵，还是士尊贵？”颜斶回答说：“士尊贵，王并不尊贵。”宣王说：“可有什么道理吗？”颜斶说：“有，从前秦国进攻齐国，秦王下令说：‘有人敢在柳下季墓地五十步内砍柴的，判以死罪，不予赦免。’又下令说：‘有人能砍下齐王的头的，封邑万户，赐金二万两。’由此看来，活王的头，还不如死士的墓。”宣王听了，一声不吭，很不高兴。
颜斶：齐国隐士。前：到前面来。趋士：礼贤下士。去：距离。柳下季：即柳下惠，姓展名禽字季，鲁国贤人，居于柳下。垄：指坟墓。
左右皆曰：“斶来，斶来！大王据千乘之地，而建千石锺，万石(dàn)虡(jù)。天下之士，仁义皆来役(yì)处；辩士并进，莫不来语；东西南北，莫敢不服。求万物无不备具，而百姓无不亲附。今夫士之高者，乃称匹夫，徒步而处农亩，下则鄙(bǐ)野、监门、闾(lǘ)里，士之贱也，亦甚矣！”
左右近臣都说：“颜斶过来！过来！大王拥有万乘大国的土地。立有千石重的大钟，万石重的钟架；天下知仁行义的士人都来到齐国，为齐王服务；有口才有智谋的人莫不来到齐国，发挥他们的才能；四方诸侯莫敢不服；齐王所要的东西无不齐备；全国百姓无不拥护。可现在，一般所谓高尚之士，不过称作匹夫、‘徒步’等鄙贱之人而已，他们身处农村；等而下之者，也不过是些边远地方里巷的看门人而已。士人这样下贱呀，也真是够呛了。”
石：古代的计量单位，一百二十斤为一石。钟：乐器。簴：古代悬挂乐器的架子中间的木柱。役处：效力，供事。知：智，有才智的人。无不：原作“不”，据黄丕烈《札记》补。百姓：原作“百”，据黄丕烈《札记》补。
斶对曰：“不然。斶闻古大禹之时，诸侯万国。何则？德厚之道，得贵士之力也。故舜(shùn)起农亩，出于岳鄙，而为天子。及汤之时，诸侯三千。当今之世，南面称寡者，乃二十四。由此观之，非得失之策与？稍稍诛灭，灭亡无族之时，欲为监门、闾里，安可得而有乎哉？是故《易传》不云乎。’居上位，未得其实，以喜其为名者，必以骄奢(shē)为行。据慢骄奢，则凶中之。是故无其实而喜其名者削，无德而望其福者约，无功而受其禄(lù)者辱，祸必握。’故曰：‘矜(jīn)功不立，虚愿不至。’此皆幸乐其名，华而无其实德者也。是以尧(yáo)有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅，自古及今而能虚成名于天下者，无有。是以君王无羞亟(jí)问，不愧下学；是故成其道德而扬功名于后世者，尧、舜、禹、汤、周文王是也。故曰：‘无形者，形之君也。无端者，事之本也。’夫上见其原，下通其流，至圣人明学，何不吉之有哉！老子曰：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。是以侯王称孤寡不谷，是其贱必本于？’非夫孤寡者，人之困贱下位也，而侯王以自谓，岂非下人而尊贵士与？夫尧传舜，舜传傅禹，周成王任周公旦，而世世称曰明主，是以明乎士之贵也。”
颜斶回答说：“不对。我听说，古之大禹时代，诸侯有万国。为什么会这样呢？是由于他们掌握了一套重教化、治国、爱民的办法，并且重视士人，善于发挥他们的才能。所以舜帝出身于农民，发迹于穷乡僻壤，终成为天子。到了商汤时代，诸侯也有三千。可是到了现在，称孤道寡的只不过二十四家。由此看来，这难道不是由于‘得士’和‘失士’的政策造成的吗？如果诸侯渐渐地被杀戮、被消灭，到那时，就是想要做个里巷的看门人，又怎么可能呢？所以，《易经》上不是这样说吗：‘高高在上的统治者，如果不重视士人，善于运用他们的才能，做些踏踏实实的工作，只是一味地喜欢弄虚作假，标榜虚名，他们必然走入骄傲奢侈的岐途；骄傲奢侈，灾祸必然随之而来。所以没有实际效用，却只喜欢空名的，国土将日益削减，国力将日益衰弱；没有好的德行，却希望幸福的，必然处境困窘；没有建立功勋，却只图享受俸禄的，必然蒙受侮辱。这一切必然招致严重的祸害。所以说‘好人喜功者，必定不能建立功业；空言而无行者，终究不能实现他的愿望。’这都是爱虚名、好浮夸，无治国爱民实效者的必然下场。所以尧有九佐，舜有七友，禹有五丞，汤有三辅。自古至今，如果不得到士人辅助而能建功立业的，从未有过。所以国君不应该以经常向人请教为耻辱，不应该以向别人学习而感到渐愧。因此，言行符合社会的规律，德才兼备，而能传扬功名于后世的，象尧、舜、禹、汤、周文王他们就是这样。所以说：‘真正得道、体道，掌握了规律的人，就可以主宰一切。’那些在上能窥见事物的本源，在下能通晓事物的流变，了解事物很透彻的最圣明的人，怎么会遭到削弱、困窘、受辱等灾祸呢？《老子》说：‘贵必以贱为根本，高必以下为基础。所以，侯王自称孤、寡、不谷，这不正是贵为贱的根本吗？难道不是吗？’所谓孤、寡，就是人们处于困窘、卑贱的地位。可是侯、王自己称孤道寡，难道不是侯、王谦居人下、重视士人的证明吗？尧传位于舜，舜传位于禹，周成王任用周公旦，世世代代都赞扬他们为英明的君主。这正是因为他们深知士人的可贵。”
稍稍：渐渐。实：指居上位所应该具备的素质。以：而。为名：有（居上位的）名声。据慢：倨慢，傲慢无礼。约：受阻。握：通“渥”，厚重。九佐：九位辅佐尧治理国家的官员。亟：数，频繁。无形者，形之君：无形可见的东西，是有形可见的东西的主宰。至圣人：一本作“至圣”。不谷：不善。用以自称，表谦恭之意。非：一本无此字，于文义为顺。
宣王曰：“嗟(jiē)乎！君子焉可侮哉，寡人自取病耳！及今闻君子之言，乃今闻细人之行，愿请受为弟子。且颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服。” 颜斶辞去曰：“夫玉生于山，制则破焉，非弗宝贵矣，然大璞(pú)不完。士生乎鄙野，推选则禄焉，非不得尊遂也，然而形神不全。斶愿得归，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，清静贞正以自虞(yú)。制言者王也，尽忠直言者斶也。言要道已备矣，愿得赐归，安行而反臣之邑()屋。”则再拜而辞去也。斶知足矣，归反朴，则终身不辱也。
宣王说：“唉！君子怎么能随便加以侮辱呢？我实在是自讨没趣啊。至今我才了解到君子的话，我明白了不懂得尊重士人乃是小人的行为。希望您就收下我这个学生吧。而且希望先生能与我交往，我将以上等宴席招待您，外出备有高级车马供您使用，妻子儿女穿着的服装也华贵。颜斶辞谢而去，说：“璞玉生在深山中，经过玉匠加工，破璞而取玉，其价值并非不宝贵，然而本来的面貌已不复存在了。士人生于偏僻乡野之地，经过推举选拔而被任用，享有禄位，他并非不尊贵、不显赫，可是他的精神，本质已被伤害。我希望回到我的乡里，晚点吃饭权当吃肉，悠闲散步权当乘车，不犯王法权当富贵，清静纯正，自得其乐。如今发号施令的，是大王您；而竭尽忠心直言进谏的是颜斶我。我的主要意见已经说了，希望您允许我回去，平平安安地回到我的家乡。”于是，他拜了两次后离去。
自取病：即自取羞辱。细人：小人德行低下的人。太牢：牛、羊、猪各一头称一太牢。丽都：华丽。尊遂：尊贵显达。自虞：即自娱，自得其乐。虞：通“娱”，欢乐。言要道：即言之要道，指进言所应该遵循的规则（亦即上文的“尽忠直言”）。
君子曰：“斶知足矣，归真返璞，则终身不辱。”
颜斶可以说是知足的了，他舍弃功、名、利、禄，辞王而归，回到本乡，恢复他本来是老百姓的面目，这样终身不受侮辱。
璞：指舍弃富贵华丽而返归素朴真纯。
赏析
前人评此文曰：“起得唐突，收得超忽”，颇有构思之妙。文章一开头便以“斶前”“王前”两句简短对话，把激烈的矛盾冲突展示于读者眼前。齐王直言下令，位尊使下的骄横，可以说是习惯成自然，不足为奇；而颜斶以一介布衣的身份，针锋相对命令“王前”的话语，则无异于地动山崩，令人震惊。若将颜斶的不慕权势，与苏秦、张仪之流的苟容邀宠相比，前者如深谷幽兰，后者就是皇宫茅厕的狗尾巴草。尾声“归真反璞”，则余韵回荡，令人遐想。
本文有如一出独幕话剧，全篇由对话组成。以对话展开波澜起伏的情节，以对话展现人物的性格与内心世界。以情节而论，两个“前”字的撞击，一石激起千层浪。先是“左右”狗仗人势的责问，颜斶舌战齐国群臣；继而是王“忿然作色”，颜斶针锋相对与齐王争论“王贵”与“士贵”的问题。齐王终于为颜斶折服，欲以丰厚爵禄相笼络，却被颜斶谢绝。文章虽短，却起伏曲折。“文似看山不喜平”，不平即其美之所至也。以人物性格而论，作者所使用的言辞颇符合人物的身份、地位。例如“斶前”，尊使卑，上命下，就是这种口吻。“王者贵乎?士贵乎?”在齐王的头脑里，他自以为他是最高贵的，所以他才会提出这样的问题，欲以王之贵压士之贵，非常符合齐王的思维定式。“颜先生与寡人游，食必太牢，出必乘车，妻子衣服丽都”，物质引诱也是君王们惯用的笼络手段。而颜斶的自比“太璞”，以及所举柳下季墓地的一棵草胜过齐王的脑袋的事例，都十分贴切，符合颜斶的身份。此种描写人物的方法，对后人影响很大，如《史记》在人物塑造方面也常采用这种手法。